手持紅外熱像儀利用光學成像鏡頭、紅外探測器接受被測目標的紅外輻射能量，由探測器將紅外輻射能轉換成電信號，經放大處理、轉換成標準視頻信號，通過電視屏或監測器顯示紅外熱像圖。這種熱像圖與物體表面的熱分布場相對應，是被測目標物體各部分紅外輻射的熱像分布圖。能夠將探測到的熱量準確量化，能夠對發熱的故障區域進行準確識別和嚴格分析。
手持紅外熱像儀在電力系統中的應用：
1.輸電線路
高壓輸電線路長期裸露在野外，線路容易老化，同時輸電線路的連接處存在接觸電阻，容易異常發熱。這些異常的熱缺陷，可以通過紅外熱像儀進行檢測并診斷，及早排除隱患。
2.變電場所
變電站里有變壓器、互感器、隔離開關、空氣斷線器、油斷路器、少油量斷路器、避雷器、電容器、電抗器、變壓器、總線、套管、整流器、絕緣子、線夾、阻波器等設備。油斷路器等油浸高壓設備有時會因為漏油而造成缺油或假油位。這種故障發生時，油面上下介質熱物性參數差異較大，會在設備表面上產生明顯溫度差，通過熱像儀即可拍攝到并提醒工作人員。變壓器等變電設備有時會產生電壓致熱的故障，是安全隱患。工作人員可以用熱像儀固定測某一設備并設置警報系統，或者手持熱像儀檢測設備，看有無異常發熱的設備。
3.配電場所
熱像儀可用于檢測配電盤、開關箱、斷電器、接觸器、保險絲、電纜等設備的運行情況。
4.發電場所
發電廠的電動機、發電機可能發生軸承溫度過高，不平衡負載，繞組短路或開路，碳刷、滑環和集流環發熱，過載過熱，冷卻管路堵塞等故障。故障的軸承可以引起鐵芯或繞組線圈的損壞；有毛病的碳刷可以損壞滑環和集流環，進而損壞繞組線圈，還可能引起驅動目標的損壞。
